No es una bomba de tiempo: Chile ya explotó por su paupérrimo rendimiento en las Eliminatorias: figura último entre los diez conjuntos sudamericanos y apenas reúne 5 puntos, después de una deficiente campaña de apenas un triunfo, dos empates y siete derrotas en la carrera hacia el Mundial 2026. El último tropiezo se dio este martes, con la demoledora caída ante Colombia por 4 a 0 en el calor de Barranquilla, que no hizo más que condicionar la continuidad de Ricardo Gareca al frente del plantel y, al mismo tiempo, exhibió la desidia de varios jugadores de la selección trasandina, que por momentos pareció resignada a no dar pelea. De hecho, el zaguero Guillermo Maripán aseguró que el problema del equipo es estructural: “Fuimos superados futbolísticamente y en actitud”, admitió, y agregó: “Hace tiempo que dejamos de competir a nivel internacional, dejamos de exportar jugadores a Europa y ante selecciones que hacen un buen trabajo nos pasan la cuenta”.
A esta altura, a falta de ocho partidos para concluir las Eliminatorias, parece una quimera que Chile pudiera clasificarse para la cita en Estados Unidos, México y Canadá. Una triste realidad, ya que también falló en las asistencias a las citas de Rusia 2018 y Qatar 2022. Mientras que el futuro de Gareca pende de un hilo, los medios chilenos no tuvieron contemplaciones con el conjunto dirigido por el ex técnico de Vélez y Perú.
En un artículo titulado “Últimos y desolados”, el diario La Tercera mencionó: “La expedición de la selección chilena en tierras cafetaleras fue un desastre. La segunda rueda de las Eliminatorias comenzó con una dolorosa derrota 4-0, siendo un equipo inexpresivo y extraviado. La escuadra nacional se hunde en la clasificación y el Tigre, cada vez más complicado”. Y amplió: “Van pasando los partidos y el destino final del camino (Canadá, Estados Unidos y México 2026) parece tan lejano como utópico. Como si la agonía fuese lenta y sufrida. Esta vez fue una derrota ante la Selección Colombia nada menos que 4-0. Duro y crudo”.
El episodio de las deserción del jugador de Colo Colo Carlos Palacios, que rechazó la convocatoria del técnico para jugar frente a Brasil y Colombia, enrareció el clima antes de esta última doble fecha de Eliminatorias. La negativa del habilidoso jugador empeoró este tortuoso proceso. En una columna publicada en El Mercurio, el editor Edgardo Marín escribió: “Lo de Carlos Palacios en la última semana fue más que una piedra, fue una roca como esas que obstruyeron la ruta entre Iquique y Arica y fueron removidos con explosivos. En el caso del seleccionado que dejó la selección “por cuestiones personales” ¿a quién habría que dinamitar? A la “Joya” no, porque tal vez no entiende lo que hizo”. Y ahondó sobre el rendimiento del equipo: “Lo peor del caso es que disminuyó la intención de levantarse después de la derrota con Brasil. Hubo desencuentros y una serie de mensajes indirectos por redes sociales de hinchas y de compañeros criticando a Palacios. El más duro fue Eduardo Vargas, que se dice que lo encaró en Juan Pinto Durán cuando se iba después de renunciarle a Gareca, al día siguiente del partido con Brasil”.
En su cobertura, La Tercera puso énfasis en el declive de la selección trasandina en un puñado de días, durante la doble fecha: “Si ante Brasil se alabó el afán competitivo y el trabajo defensivo, ante los cafetaleros todo se desmoronó. El ejemplo nítido sucedió con el 2-0. Luis Díaz define con total libertad tras un grosero error defensivo. Entre Pulgar, Cortés y Kuscevic armaron un cóctel del terror, hasta que el balón se perdió y la secuencia acabó en gol. Si aspiras a llegar a una Copa del Mundo, no puedes recibir goles tan absurdos”. Paralelamente con el partido, algunas escenas patentizaron el nerviosismo general, como el enojo de Eduardo Vargas, que arrojó una botella al abandonar el campo de juego y dirigirse al banco de suplentes, tras ser reemplazado cuando la desventaja ya era de dos goles.
Siempre picante, Arturo Vidal, que no viene siendo citado por Gareca, opinó durante su transmisión de Kick mientras concentraba en Colo Colo con vistas al duelo pendiente ante Unión La Calera de este miércoles. Con la derrota consumada, realizó un frío análisis sobre la situación actual de la Roja: “Estamos pa’ la cagá. Era un partido difícil, pero yo creo que se podría haber hecho algo mejor. Ya ni ganas de hablar, porque cada huevada que uno dice sale y te matan”. Sin embargo, considera que todavía se puede disputar un cupo mundialista, aunque para eso deben retornar los históricos: “Si vuelvo yo y algunos podemos pelear. Matemáticamente no estamos eliminados”.
El argentino Claudio Borghi, panelista de TNT Sports Chile, encontró razones para este duro escenario: “El momento es consecuencia de lo que hemos vivido en los últimos cinco o seis años. Ojalá tuviéramos dinero para traer a Guardiola y decirle: ‘acá tenés, clasificanos al Mundial’. Ante Colombia fue de los partidos más tristes porque estábamos expuestos a velocidades importantes y un vértigo que no tenemos. Cada vez que corrimos para atrás, sufrimos muchísimo y cada vez que corremos en velocidades, perdemos”. Y el conductor de TNT Sports Chile Manuel De Tezanos Pinto resultó categórico fiel a su estilo: “Es un papelón histórico, una goleada horrible que nos deja mal en unas Eliminatorias fáciles en comparación con las que jugaron planteles anteriores. Hay que hacer las cosas muy mal para quedar afuera a ocho partidos del final. Estamos prácticamente en la mitad y ya estamos eliminados. Es un fracaso que no tiene parangón, no hay nada que se acerque a esto”.
